O que é que a questão da falta de interação física, decorrente do crescente uso e da comunicação por meio de dispositivos eletrónicos, tem sobre o desenvolvimento mental das crianças em particular?
Claro, uma das grandes questões - especificamente sobre como a tecnologia dos dispositivos eletrónicos está a impactar as crianças - é a capacidade de empatia. Nos últimos anos, começou a ser utilizado um novo termo - “autismo virtual”. O que as pessoas estão a dizer é: se não está a praticar habilidades interpessoais, não vai ser muito bom nisso, porque só é bom no que pratica. E será aversivo se não praticar olhar alguém nos olhos, sorrir para uma pessoa e acariciá-la. Cada vez mais, as pessoas recorrem aos ecrãs. No entanto, o "autismo virtual" é diferente de autismo: são traços autistas em ter dificuldade em sentir empatia pelos outros. E a boa notícia é: pode ser reversível! Há um artigo muito bom sobre este tema, que contou com a participação de pré-adolescentes - crianças entre os 11 e 12 anos, sendo que nenhum era bom em empatia e possuíam habilidades interpessoais muito fracas - As crianças foram divididas em dois grupos: metade permaneceu com os seus equipamentos digitais, a outra metade teve esses dispositivos confiscados. Foram para um acampamento de verão durante cinco dias. Apenas durante esse período, verificou-se uma melhoria significativa nas suas capacidades interpessoais. Isto mostra que nada é irreversível. O cérebro está em constante evolução e mudança. Portanto, embora alguém possa temer que as crianças tenham problemas com empatia, se fizermos algo a respeito e lhes conferirmos um ambiente onde possam praticar a comunicação olhos nos olhos, isso será melhorado.