Além do uso da tecnologia e da falta de tempo, oito em cada dez entrevistados acreditam que as normas sociais podem atrapalhar o contacto humano. Em alguns países, isto é mais um fator do que em outros. Parece ser mais uma barreira nos países da Commonwealth, com 84% dos britânicos, 85% dos australianos e 84% dos indianos a relatar as normas sociais como uma barreira ao toque, em comparação com 80% dos entrevistados em geral. De um modo geral, as pessoas nestes países em que se tocam menos do que as pessoas no sul da Europa e na América do Sul, onde, por exemplo, um abraço e um beijo na bochecha costumam ser considerados uma forma aceitável de saudação. Para muitos entrevistados, a incerteza sobre que tipo de toque é apropriado ou se o destinatário retribuiria impede-os de iniciar o toque. Mais de três quartos dos entrevistados relataram que as inseguranças pessoais, como não ter a certeza se as pessoas se sentiriam à vontade para receber um abraço, são uma barreira. Este número é substancialmente maior – 85% – na China, Índia e Tailândia. Outros 69% relataram que estão abertos ao contacto, mas que esperam sempre que a outra pessoa dê o primeiro passo. Estas descobertas são especialmente pronunciadas num grupo em particular: aqueles que se identificam como homens.
Um total de 89% dos homens e 88% das mulheres acreditam que o toque humano é a chave para uma vida feliz e realizada. No entanto, os homens enfrentam mais inseguranças pessoais em relação ao toque, com 76% dos homens a indicar que muitas vezes não têm a certeza de quanto contato físico é aceitável na sociedade, em comparação com 71% das mulheres. Mais homens do que mulheres gostariam de receber mais abraços (73% em comparação com 70%). Além disso, embora desejem mais toque, na verdade estão a ter menos; 20% não tiveram nenhum contato físico no dia anterior à entrevista, em comparação com 14% das mulheres.
Claramente, os homens desejam conexões mais táteis nas suas vidas quotidianas, mas se sentem inseguros em iniciar e receber toque físico. Os homens que colocam mais ênfase nos papéis tradicionais de género ou sentem-se pressionados pelas expectativas da sociedade podem ser menos propensos a envolver-se em contato físico, temendo que isso possa ser considerado “feminino”. Muitos têm medo de expressar as suas emoções ou são incapazes de articular as suas necessidades. Outros temem que o seu toque seja interpretado como um avanço sexual ou que seja rejeitado. Alguns temem ser afetuosos com os filhos. Um pai na Alemanha disse-nos: “Sinto-me muito desconfortável quando a minha filha de 12 anos se quer sentar no meu colo em público. Não quero que ninguém pense que sou pedófilo!”.
Independentemente do motivo, a consequência destas inseguranças significa que, com a exceção dos apertos de mão, os homens são mais propensos do que as mulheres a renunciar ao toque carinhoso e platónico - e todos os benefícios que advêm dele.
AS NORMAS SOCIAIS PODEM ATRAPALHAR O TOQUE HUMANO NATURAL
“As normas sociais podem atrapalhar o contacto humano.”