A epiderme está coberta por uma película hidro-lipídica. Em conjunto, formam um barreira protetora que é responsável pela proteção contra infeções bacterianas, assim como pela manutenção do equilíbrio de hidratação da sua pele. Os danos causados nesta barreira podem causar a desidratação da pele. Tanto os fatores internos como os fatores externos podem ser os responsáveis pela pele seca. Os fatores externos são as influências climatéricas como o vento, sistemas de climatização, baixos níveis de humidade no ar, temperaturas muito altas ou muito baixas e a radiação UV. Os seus hábitos pessoais desempenham um fator relevante como, por exemplo: o uso excessivo de produtos de limpeza de pele, assim como alguns medicamentos, stress, pouca ingestão de líquidos ou determinados hábitos alimentares. Para além disso, fatores internos como influência hormonal, doença ou envelhecimento da pele, também podem ser as razões para uma pele seca.